Die Kürzungslandkarte: Was Österreichs Sparpolitik tatsächlich kostet

Österreich steht unter Spardruck. Bund, Länder und Gemeinden suchen nach Möglichkeiten, ihre Budgets zu entlasten und Defizite auszugleichen. Auf große neue Einnahmen von Reichen verzichtet die Regierung. In politischen Debatten ist deshalb häufig von Einsparungen, Konsolidierung und notwendigen Kürzungen die Rede. Besonders betroffen davon ist derzeit der Sozialbereich.

Doch während über Millionenbeträge in Budgets verhandelt wird, bleibt oft unsichtbar, was diese Entscheidungen in der Praxis bedeuten. Wenn eine Beratungsstelle weniger Personal hat, eine Jugendhilfeeinrichtung ihr Angebot abbauen muss oder ein Projekt zur Unterstützung armutsbetroffener Menschen eingestellt wird, bemerkt man das in der Regel nur direkt vor Ort. Die Auswirkungen bleiben verstreut, oft unsichtbar und werden zusammengenommen selten Teil einer größeren Debatte.

Wenn aus Einsparungen mehr Kosten entstehen

Genau deshalb haben wir die Kürzungslandkarte gestartet.

Die Idee dahinter ist einfach: Wir wollen sichtbar machen, wo im österreichischen Sozialbereich gekürzt wird, welche Bereiche betroffen sind und welche Folgen diese Entscheidungen haben - eine zentrale Stelle, die diese Entwicklungen systematisch dokumentiert und auswertet. 

Deshalb sind wir in engem Austausch mit den betroffenen Organisationen und Projekten selbst, die konkrete Kürzungen und Einsparungen direkt an uns melden. Die Resonanz hat selbst uns überrascht. Innerhalb weniger Wochen haben sich bereits mehr als 130 Projekte, Organisationen und Beschäftigte aus ganz Österreich bei uns gemeldet. Die Rückmeldungen kommen aus der Kinder- und Jugendhilfe, der Wohnungslosenhilfe, aus psychosozialen Angeboten, der Behindertenhilfe, der Integrationsarbeit, arbeitsmarktpolitischen Projekten und vielen weiteren Bereichen.

Diese ersten etwa 130 Meldungen der Kürzungslandkarte dokumentieren bereits Kürzungen in über 41 Bezirken. Allein die bisher vorliegenden Angaben betreffen geschätzt mindestens 212.000 Klient:innen (viele Meldungen nennen keine Zahl, die tatsächliche ist also höher), mehr als 7.000 Mitarbeiter:innen. Beachtlich, denn lediglich 21 Millionen Euro werden dabei gekürzt. Umgerechnet etwas mehr als 2 Euro “Ersparnis” pro Mensch in Österreich. 

Besonders bemerkenswert ist dabei, wie vorsichtig die Beteiligten sind. Rund 80 Prozent der Meldungen wurden anonym eingereicht. Viele Organisationen möchten auf Entwicklungen aufmerksam machen, wollen aber gleichzeitig nicht öffentlich in Erscheinung treten. Betroffene fürchten um ihre Jobs und weitere Reaktionen der Politik. Diese Anonymität wahren wir deshalb bei der Kürzungslandkarte. Wo keine ausdrückliche Zustimmung vorliegt, werden Projekte anonymisiert dargestellt.

Schon die ersten Auswertungen zeigen ein klares Muster:  Es geht häufig nicht um spektakuläre Einzelentscheidungen, sondern um viele kleine Einschnitte: Stellen werden nicht nachbesetzt, Förderungen sinken, Projekte laufen aus oder Öffnungszeiten werden verkürzt. Für die Organisationen bedeutet das weniger Handlungsspielraum, für Mitarbeiter:innen bedeutet es steigende Belastung und wer die Organisationen braucht, bekommt keine oder seltener Hilfe und erlebt längere Wartezeiten.

Folgekosten sichtbar machen

Die Kürzungslandkarte soll jedoch mehr sein als eine Sammlung von Einzelfällen. Uns interessiert vor allem eine Frage, die in politischen Debatten oft kaum gestellt wird: Was kosten diese Kürzungen langfristig?

Denn viele soziale Angebote erfüllen eine vorbeugende Funktion. Sie verhindern Krisen, stabilisieren Lebenssituationen und sorgen dafür, dass Probleme frühzeitig erkannt und bearbeitet werden können. Werden diese Angebote eingeschränkt, verschwinden die zugrunde liegenden Probleme nicht automatisch. Häufig verlagern sie sich lediglich in andere Bereiche.

Wenn Beratungsangebote abgebaut werden, landen Menschen möglicherweise später im Gesundheitssystem. Wenn Präventionsarbeit wegfällt, können Krisen eskalieren. Wenn Unterstützung für Familien eingeschränkt wird, entstehen Belastungen, die sich später in Schulen, bei Behörden oder am Arbeitsmarkt bemerkbar machen. Eine kurzsichtige Einsparung im Sozialbereich kann daher an anderer Stelle deutlich höhere Kosten verursachen.

In sehr vielen Fällen verursachen nicht durchdachte Kürzungen letztendlich ein vielfaches der “eingesparten” Kosten.

Finnland etwa hat berechnet, dass eine dauerhaft untergebrachte ehemals obdachlose Person den Staat jährlich rund 15.000 Euro weniger kostet als ein Leben in Notunterkünften oder auf der Straße. Die Ausgaben für Prävention und Unterstützung sind damit deutlich geringer als die Folgekosten von Obdachlosigkeit.

Die Kürzungslandkarte braucht dich!

Genau diese Zusammenhänge wollen wir künftig sichtbar machen. In einem nächsten Schritt möchten wir gemeinsam mit Fachleuten aus Sozialarbeit, Wissenschaft, Verwaltung und Gesundheitsökonomie untersuchen, welche Folgekosten durch Kürzungen entstehen und wie Kosten zwischen verschiedenen Systemen verschoben werden.

Die Kürzungslandkarte ist deshalb ausdrücklich nicht als einmalige Recherche gedacht. Sie ist ein langfristiges datenjournalistisches Watchdog-Projekt. Wir wollen Entwicklungen beobachten, Muster sichtbar machen und nachvollziehbar dokumentieren, wie sich politische Entscheidungen auf die soziale Infrastruktur Österreichs auswirken.

Daher freuen wir uns weiterhin über Meldungen von Kürzungen und Einsparungen sowie über jede Idee und jeden Beitrag zur langfristigen Unterstützung und Mitarbeit.

Denn wer über Einsparungen spricht, sollte auch darüber sprechen, was diese Einsparungen langfristig tatsächlich kosten.