Ein Herzinfarkt bei Frauen ist anders: Was du darüber wissen solltest

Herzinfarkte bekommen fast nur Männer ­­– und einen Herzinfarkt erkennt man an Schmerzen in der Brust, die in den linken Arm ausstrahlen? Beides stimmt nur zum Teil. Frauen bekommen seltener, aber immer noch häufig Herzinfarkte, und sie sterben sogar eher daran  – weil ihre Symptome oft erst zu spät erkannt werden. 

Ein internationales Gremium an Expert:innen unter Leitung der MedUni Wien hat jetzt Empfehlungen zur geschlechtsspezifischen Therapie von Herzinfarkt veröffentlicht.

Wir erklären die wichtigsten Unterschiede.

Wie häufig ist ein Herzinfarkt bei Frauen?

„Klassische“ Herzinfarkte treffen tatsächlich häufiger Männer als Frauen. In Österreich starben daran im vergangenen Jahr 2.433 Männer und 1.462 Frauen. Das liegt einerseits daran, dass Männer tendenziell ungesünder leben, andererseits daran, dass das weibliche Geschlechtshormon Östrogen eine schützende Wirkung auf das Herz hat. Ab der Menopause, wenn der Östrogenspiegel bei Frauen sinkt, nähert sich ihr Risiko für Herzinfarkte dem der Männer an.

Wie oft sterben Frauen an Herz-Kreislauf-Erkrankungen?

Es gibt aber Herz-Kreislauf-Erkrankungen und auch Formen des Herzinfarkts, die Frauen sogar häufiger treffen als Männer.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Allgemeinen sind in Österreich bei allen Geschlechtern die häufigste Todesursache. In Österreich starben im vergangenen Jahr 14.075 Männer und 16.311 Frauen daran.

Wie oft sterben Frauen an Herzinfarkten?

Wenn eine Frau einmal einen Herzinfarkt hat, stirbt sie manchen Studien zufolge sogar eher daran als ein gleichaltriger Mann. Das liegt vor allem daran, dass sowohl sie selbst als auch ihr Umfeld und die behandelnden Ärzt:innen ihre Symptome oft nicht ernstnehmen oder nicht als Anzeichen für einen Herzinfarkt erkennen. 

In einer Münchner Studie zum Beispiel vergingen bei Frauen ab 65 Jahren durchschnittlich 44 Minuten mehr, bis sie nach Beginn ihrer Symptome im Krankenhaus eintrafen, als bei gleichaltrigen Männern.

Und manche der Leitlinien und Richtwerte für die Diagnose und Behandlung von Herzinfarkten gehen bis heute vom Mann als dem Standardpatienten aus. Genau das sollen die neuen Empfehlungen jetzt verbessern.

Wie unterscheiden sich die Symptome von Herzinfarkten je nach Geschlecht?

Ein Herzinfarkt bei Frauen äußert sich seltener als bei Männern in den „klassischen“ Brustschmerzen, die in den linken Arm ausstrahlen.

Dafür treten andere, weniger bekannte und weniger eindeutige Herzinfarkt-Symptome bei Frauen häufiger auf: zum Beispiel Appetitverlust, Übelkeit, Erbrechen, Rücken- oder Nackenschmerzen.